presk tout sur le Japon

En 794, l'empereur Kamnu est un grand admirateur de la civilisation chinoise. Il fait édifier une nouvelle capitale qui sera Kyoto, sur le modèle de la capitale de Chine, Changan. A cette époque, les filles qui dansaient sur des prières bouddhistes étaient aussi les maîtresses des guerriers et des nobles. De ce curieux mélange de traditions, d'esthétique et de plaisir allait naître peu à peu l'art des geisha.
On peut situer sa véritable naissance à 1600, quand le shogun Tokugawa s'installa à Edo, c'est à dire Tokyo, pour y exercer sa dictature militaire. Leur rôle alors se précisa : d'abord danseuses et musiciennes, elles eurent ensuite à verser le saké pour les convives des banquets. L'histoire des geisha est donc courte. Mais elles furent rapidement appréciées par leur éducation et leur raffinement dans l'art de converser et leur élégance. Elles devinrent assez vite les confidentes des hommes de la haute société ou des détendeurs de pouvoir.
En 1700, un décret shogunal voulut réglementer cette nouvelle profession et obligea les geisha à résider dans des "quartiers réservés". Devant ce regroupement forcé avec les prostitués des quartiers de plaisir, un certain nombre de geisha décidèrent de quitter leur maison (Okiya), l'établissement qui les formaient. Elles se regroupèrent alors en écoles. Au 18ème siècle, les geisha étaient considérées comme exerçant une profession définie, bien distincte de celle des courtisanes, les yujo. Elles ne devaient pas vendre leurs charmes, ni porter de tenues voyantes.
Aujourd'hui les geisha ont refusé toute occidentalisation et c'est ainsi qu'elles sont devenues les dépositaires d'une grande partie de ce qui furent la culture et la structure de la société japonaise traditionnelle.

Les 47 samouraï d'Ako sont des figures célèbres au Japon. Leur légende commen ça au 18 ème siècle, lorsque le shogun Tokugawa Naganori, installé à Edo, engagea le jeune daimyo du fief d'Ako, Asano Takuminokami

Afin de se former à l'étiquette de la cour shogunale, le jeune seigneur se présenta à Kira Kozukeosuke Yoshinaka, expert en cérémonies officielles.

Insatisfait par les présents d'Asano, Kira, refusa de lui dispenser son enseignement. En prenant plaisir à humilier Asano en public à chacune de ses nouvelles requêtes.
Un jour, agacé, Asano perdit son sang froid et le blessa légèrement.
Le shogun mis au courant entra dans une rage folle et ordonna qu'Asano soit puni.

Asano se suicida alors de manière rituelle, par seppuku. Son fief d'Ako fut confisqué par le shogun et les quelques 300 samouraï à son service devinrent des rônins.

l'un d'entre eux, Oishi Kuranosuke Yoshio, ne put se résoudre à accepter l'injustice subie par son maître. En secret il réunit 46 autres samouraï pour venger leur daymo.

Afin de dissiper les soupçons, les 47 samouraï d'Ako se séparèrent et firent mine de vouloir mener leur vie chacun de leur côté.

Kuranosuke quitta sa famille et commença à fréquenter des tavernes louches et des bordels.

Un jour, un homme venu de Satsuma le reconnut alors qu'il s'était endormi dans la rue, assommé par l'alcool. L'homme le traita de lâche pour n'avoir pas vengé son maître et lui cracha au visage. L'incident fut rapporté à Kira. Celui-ci abandonna alors sa crainte de se voir attaqué par les serviteurs du défunt seigneur d'Ako.

Près de deux ans plus tard, dans la nuit du 14 décembre 1702, les 47 conjurés prirent d'assaut la maison de Kira. Celui-ci fut capturé et contraint au seppuku. Alors qu'il refuait. On lui trancha la tête comme à un vulgaire criminel !

La tête de Kira fut placée sur la tombe d'Asano dans le temple Sengaku, puis les 47 samouraï se rendirent aux autorités shogunales.

Bien que leur acte de bravoure ait suscité l'admiration du peuple d'Edo, le shogun les condamna au seppuku, en face de la tombe de leur maître.

Apprenant la nouvelle, l'homme de Satsuma qui, plusieurs mois plutôt avait injurié publiquement Oishi, se suicida..., le prêtre leader du Sengakuji le fit enterrer auprès des 47 samouraï d'Ako.

Aujourd'hui la mémoire des 47 samouraï d'Ako est honorée chaque 14 décembre par des milliers d'admirateurs au modeste temple Sengaku au sud est de Tokyo.

Pour les japonais, les 47 samouraï d'Ako sont le symbole d'honneur, de courage et de l'idéal de loyauté indéfectible des samouraï.

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